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Arritmia Cardiaca

Una arritmia es cualquier irregularidad en el ritmo del corazón. Con la edad, cualquier persona puede sentir latidos irregulares ocasionalmente, pero estas palpitaciones pueden ser inofensivas; sin embargo, aquellas personas que sufren de arritmias recurrentes deben precisar de atención médica.

Algunas arritmias son tan leves que el ritmo del corazón casi no es afectado, pero la mayoría de las arritmias causan que el ritmo del corazón sea demasiado lento, demasiado rápido, o irregular. El corazón normalmente late entre 60 y 100 veces cada minuto-alrededor de 100 mil veces cada día. Un pulso muy rápido con una frecuencia superior a los 100 latidos por minuto es conocido como taquicardia. Un pulso muy lento, o es decir, con frecuencia inferior a los 60 latidos por minuto, es conocido como bradicardia.

¿Cuales son algunos síntomas de la arritmia?

Las arritmias pueden ser pasajeras, o bien pueden ser constantes, así que los síntomas varían dependiendo del tipo de arritmia que usted padezca. Algunos síntomas incluyen la fatiga, la debilidad, mareos, desmayos y palpitaciones cardiacas aceleradas.

¿Que es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular es uno de los más comunes modos de la arritmia y se caracteriza por latidos rápidos e irregulares del corazón. La fibrilación auricular aumenta los riesgos de sufrir un derrame cerebral, especialmente en la persona mayor y afecta a alrededor de dos millones de personas en Estados Unidos. Los síntomas incluyen un ritmo cardiaco acelerado, palpitaciones fuertes e intolerancia al tratar de hacer ejercicio.

¿Cuales son las causas de las arritmias?

Existen diversos factores que pueden causar una arritmia, incluyendo una enfermedad previa, como lo es el mal de la arteria coronaria, o la diabetes; el uso de medicamentos o drogas; problemas con el sistema metabólico, como la enfermedad de la tiroides; o la edad de la persona. Algunas arritmias simplemente no tienen causa

¿Cómo se trata la arritmia?

Una vez diagnosticada, la primera medida para tratar la arritmia es la administración de medicamentos. Para pacientes a quienes se diagnostica fibrilación atrial, estos medicamentos pueden incluir un anticoagulante que prevenga la formación de coágulos en la sangre, así como antiarrítmicos, que pueden ser usados por sí solos, o en combinación con otros medicamentos para restablecer el ritmo normal del corazón.

En los casos más complejos, algunas arritmias pueden ser tratadas con una ablación por radiofrecuencia, un procedimiento en el que se utiliza un catéter introducido por una vena y que conduce calor en la forma de ondas electromagnéticas para las vías de conducción responsables de la arritmia.

En los casos extremos, su doctor puede también recomendar la implantación de un desfibrilador, un instrumento diseñado para restablecer el ritmo normal del corazón de manera rápida, a fin de prevenir un paro cardiaco. Los desfibriladores implantados (ICD) monitorean el ritmo del corazón y administran impulsos eléctricos, de ser necesario, tan sólo segundos después de notar cualquier irregularidad cardiaca. En la mayoría de los casos, los desfibriladores pueden ser implantados mediante una operación de tórax abierto.

Los doctores a cargo de tratar a pacientes con ritmos cardiacos demasiado lentos-llamados bradicardias pueden optar por insertar un marcapasos permanente al paciente. El marcapasos es un sistema que provee impulsos eléctricos para estimular la actividad del corazón, haciendo que el mismo músculo haga contracciones.

Qué es un marcapasos permanente?

Un marcapasos permanente, es un aparato pequeño que se implanta bajo la piel (la zona más frecuente es la del hombro, justo por debajo de la clavícula). Este envía señales eléctricas para iniciar o regular un latido del corazón. Un marcapasos permanente se puede utilizar para hacer que el corazón lata si los marcapasos naturales no funcionan correctamente.

¿Qué es un cardioversor-desfibrilador implantable (ICD)?

Un cardioversor-desfibrilador implantable (su sigla en inglés es ICD) es un aparato pequeño, parecido a un marcapasos, que se implanta bajo la piel, generalmente en la zona del hombro, justo por debajo de la clavícula. El ICD detecta el ritmo de los latidos del corazón. Cuando el ritmo del corazón supera al ritmo que se ha programado en el aparato, éste envía una pequeña descarga eléctrica al corazón para disminuir la velocidad de los latidos. Los ICD modernos funcionan también como marcapasos, enviando una señal eléctrica para regular el ritmo del corazón cuando es demasiado lento.

¿Cuáles son los componentes de un marcapasos permanente o de un ICD?

Un marcapasos permanente tiene dos componentes:

Los marcapasos antiguos enviaban señales eléctricas con un ritmo constante, sin tener en cuenta el ritmo del propio corazón. Hoy en día, la tecnología de los marcapasos está mucho más avanzada. Los marcapasos actuales pueden "sentir" cuando el ritmo natural del corazón es menor que el ritmo que se ha programado en el circuito del marcapasos.

Los conductores de los marcapasos pueden ser situados en el atrio, en el ventrículo o en ambos, dependiendo de la condición que hace necesaria la colocación del marcapasos.

¿Cómo se implanta un marcapasos o un ICD?

La colocación de un marcapasos o de un ICD suele ser un procedimiento ambulatorio, que se realiza en el laboratorio de cateterismo cardiaco. El paciente está despierto durante todo el procedimiento, aunque se le puede dar una pequeña dosis de un sedante para que esté tranquilo.

Se realiza una pequeña incisión justo debajo de la clavícula. El conductor o conductores del marcapasos o del ICD se insertan en el corazón a través de un vaso sanguíneo que pasa por debajo de la clavícula. Una vez que el electrodo está colocado, se comprueba para estar seguro de que es el lugar correcto y que funciona bien. Posteriormente se une el conductor al generador, que se sitúa justo bajo la piel en la incisión que se hizo anteriormente. Una vez que se ha terminado el procedimiento, el paciente necesita un período de recuperación de varias horas, y se le suele permitir irse a su casa el mismo día del procedimiento.

Existen ciertas normas que deben seguir las personas que tienen implantado un marcapasos permanente o un ICD. Por ejemplo, tras la implantación de un marcapasos o de un ICD, el paciente recibirá una tarjeta de identificación del fabricante en la que se incluye información sobre el modelo específico del marcapasos y el número de serie. El paciente deberá llevar siempre consigo dicha tarjeta para que, en caso de que un profesional de la salud necesite examinarlo, tratarlo o en caso de que ambos sean necesarios, la información esté siempre disponible.

Disección Aortica

Una disección aórtica ocurre cuando se presenta una ruptura de la capa interna de la arteria aorta (la arteria principal que lleva la sangre del corazón a todo el cuerpo) con hemorragia en la pared de la misma. Una disección es muy diferente a un aneurisma aórtico, ya que el último es simplemente un ensanchamiento en un punto débil de la pared de la aorta y es más común.

Una disección causa que la sangre fluya entre la pared interna y la externa del vaso aórtico, impidiendo el flujo de sangre hacia los órganos vitales como el cerebro. Una disección en la zona más vulnerable de la pared aórtica (aorta ascendente), incrementa el riesgo de una ruptura, creando una condición grave en el paciente que puede tratarse solamente con cirugía.

Existen dos tipos de disección aórtica. El Tipo A, es una lesión se presenta en la parte inicial de la aorta (aorta ascendente). El Tipo B, por otra parte, ocurre en la parte posterior de la aorta (aorta descendente). La disección de Tipo A es la más peligrosa de las dos y requiere intervención quirúrgica inmediata. El Tipo B puede tratarse con terapia, stents, o cirugía, dependiendo de la severidad de la lesión.

¿Cuáles son los síntomas de la disección aórtica?

Los síntomas de una disección aórtica grave incluyen el repentino y fuerte dolor del pecho-ya sea la parte de frente o detrás-que también a veces está acompañado de sudor. Otros síntomas incluyen desmayos, falta de aliento, debilidad y fatiga. Algunas personas pueden no demostrar los síntomas, lo que hace la enfermedad especialmente peligrosa y difícil de detectar.

¿Cómo se trata la disección aórtica?

Cuando se diagnostica una disección aórtica lo primero que se hace es determinar si la lesión se inició en la aorta ascendente o en la descendente, puesto que el pronóstico varía considerablemente. La que se inicia en la aorta ascendente compromete seriamente la vida del paciente debido al riesgo de ruptura al pericardio y el correspondiente taponamiento cardiaco. Por esta razón, este tipo de disección es considerado como emergencia quirúrgica. La disección de la aorta descendente permite una estabilización previa del paciente, ya que la ruptura es poco probable. Por esta razón muchos centros contraindican la cirugía si no se presentan complicaciones como progresión de la disección a pesar de la terapia médica, signos de oclusión de las ramas mayores de la aorta, falla de los riñones por compromiso de sus arterias, o signos inminentes de ruptura.