Maryvale Cardiology

Insuficiencia Cardiaca

¿Qué es la insuficiencia cardiaca?

La función principal del corazón es impulsar la sangre a todo el organismo para que los tejidos se oxigenen y responder así a sus necesidades en cada momento, por lo tanto se comporta como una bomba. La insuficiencia cardiaca empieza cuando este músculo falla en esa función de bombeo y no es capaz de enviar sangre al resto del cuerpo. Este puede ocurrir por diversas causas:

¿La insuficiencia cardiaca es un trastorno frecuente?

La insuficiencia cardiaca es un problema principal de salud pública, por su elevada mortalidad y el alto costo sanitario. La falla cardiaca afecta 4.8 millones de personas en los Estados Unidos, y su prevalencia se acerca a 6%_10% en pacientes mayores de 65 años, o entre 1.5 a 2 % en la población general. Se presentan unos 400 mil a 700 mil casos nuevos por año, y cerca de 20 millones de pacientes sintomáticos desarrollarán síntomas en los próximos cinco años.

En los Estados Unidos se producen unos 3.5 millones de hospitalizaciones por año, siendo la primera causa en pacientes mayores de 65. Además, un tercio de pacientes hospitalizados por falla cardiaca son reingresados al hospital en los siguientes 90 días, y el costo es el doble en comparación con pacientes con cáncer, lo cual denota su importancia para el sistema de salud de una población. Unas 250 mil personas mueren por año como consecuencia directa o indirecta de la insuficiencia cardiaca; el riesgo de muerte es 5-10% por año en pacientes con síntomas leves, y hasta de 30 a 40% en casos de enfermedad avanzada.

¿Cuáles son las causas más frecuentes de insuficiencia cardiaca?

La presión alta es una de las dos causas más importantes de esta condición. Si la presión se trata correctamente y se alcanzan las cifras objetivo (<140/90 mmHg) el riesgo de padecer este problema se reduce considerablemente.

La otra gran causa es la enfermedad coronaria, sobre todo en personas que han sufrido infarto agudo de miocardio. El infarto destruye una parte del músculo cardiaco, que deja de contraerse, el corazón se agranda y aparece la insuficiencia cardiaca. Para evitar esta situación es importante tomar sus medicamentos cardiacos regularmente y controlar las cifras de presión arterial, los niveles de azúcar en la sangre y el colesterol.

Otras causas son el alcoholismo, algunos virus y enfermedades de las válvulas cardiacas.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardiaca?

El síntoma más característico es la dificultad para respirar o la sensación de ahogo al hacer esfuerzo. Aunque puede ser ocasionado por otras condiciones tales como enfermedades respiratorias, anemia, y ansiedad.

El siguiente síntoma es la fatiga o cansancio producida por la falta de aporte de oxigeno a los músculos, suele acompañar a la falta de aire aunque no necesariamente.

La hinchazón de las piernas o edemas, es un tercer síntoma de la insuficiencia cardiaca, aunque puede resultar de otros procesos como la insuficiencia venosa. Consiste en un acúmulo de líquidos en las partes declives, los tobillos y piernas o la espalda si permanece acostado. El simple aumento de unas libras de peso de forma brusca o imprevista puede alertar al paciente de la existencia de retención de líquidos.

¿Cómo se hace el diagnóstico de insuficiencia cardiaca?

En primer lugar por la clínica: la persona se ahoga, tiene dificultad para respirar al hacer esfuerzo, se le hinchan los tobillos y se cansa en exceso.

El médico busca una serie de signos en la auscultación, mide la presión arterial, detecta la presencia de edemas, palpa los pulsos y completa el estudio con el electrocardiograma y la ecografía del corazón (ultrasonido del corazón). A veces hacen falta algunos análisis de sangre y la realización de exámenes cardiológicos más sofisticados cuando no es evidente la causa.

¿Cuál es el tratamiento de la insuficiencia cardiaca?

El factor fundamental del tratamiento es un adecuado soporte nutricional y eliminar la ingesta de sal, que a veces se produce de forma inadvertida.

Mantener un adecuado plan de entrenamiento físico adaptado a la capacidad de cada uno, evitando la inmovilidad permanente.

Se deben corregir los factores asociados: hipertensión, diabetes, dislipemia (colesterol alto), suprimir el tabaco y las drogas.

    Existe un amplio arsenal farmacológico para el tratamiento de esta situación:
  1. Los diuréticos (ejemplo, furosemida o Lasix): corrigen la retención de líquidos por el riñón, evitando el ahogo y la hinchazón. En las fases agudas son el principal medicamento.

  2. Inhibidores del enzima de conversión y/o antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ejemplo, lisinopril, enalapril, valsartan, etc): Mejoran el funcionamiento del corazón y del riñón además de disminuir las cifras de presión arterial.

  3. Betabloqueantes (ejemplo, metoprolol, carvedilol o coreg, etc): reducen las pulsaciones cardiacas y disminuyen el trabajo del corazón

  4. Digital o digoxina, necesaria para aumentar la fuerza del corazón, sobre todo si existen arritmias como la fibrilación auricular.

  5. Espironolactona o Aldactone: Mejora el funcionamiento del corazón y ayuda a retener el potasio en el cuerpo, el cual es fuertemente eliminado por el uso de diuréticos com la furosemida.

  6. Otros: se complementa el tratamiento con anticoagulantes, antiagregantes y otros fármacos a criterio médico.

¿Qué puedo hacer por mi insuficiencia cardiaca?

  1. Es importante mantener la medicación y tomarla siguiendo las instrucciones recibidas en cuanto a dosis y horarios. Procurar no olvidar ninguna dosis. La causa más frecuente del empeoramiento de la insuficiencia cardiaca es el abandono terapéutico

  2. No introducir fármacos sin consultarlo previamente por la posibilidad de que sean incompatibles con los prescritos.

  3. Vigilar la ingesta inadvertida de sal: a veces los comprimidos efervescentes pueden contener un alto porcentaje de sodio.

  4. Controlar muy de cerca la presión arterial y la frecuencia cardiaca.

  5. Controlar periódicamente el peso; un aumento importante en pocos días sugiere que existe retención de líquidos.

  6. Seguir las recomendaciones de su médico en cuanto a vacunaciones (gripe, neumococo.).

  7. Si aún no lo había hecho es el momento de dejar de fumar.

  8. Si no está en fase aguda, mantenga un programa de ejercicio físico, sencillo adaptado a sus circunstancias, preferencias y posibilidades. Debe evitar realizar actividad después de las comidas, o en condiciones de frío o calor extremo, ni cuando existe fiebre u otras alteraciones importantes del estado general.

  9. Limitar el consumo de alcohol a pequeñas cantidades (un vasito de vino con la comida o cena) o incluso suprimirlo totalmente si su médico relacionó el consumo de alcohol con la causa de su insuficiencia cardiaca